1997年，經歷過辦磚廠、建皮毛廠、做邊貿生意的自治區(qū)級優(yōu)秀鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家李瑞琴，懷揣歷盡千辛萬苦掙來的原始積累回到七個星家中，決計在西戈壁開荒種葡萄。當時全家人包括最親密的朋友都震驚了，在一片反對聲中，這個從小在煙臺海邊長大、目睹了張裕葡萄酒輝煌的女子，壯著膽子前往新疆農科院、北京農科院，投入200多萬元多次反復論證戈壁灘開發(fā)葡萄項目的可行性。足見這個有多年創(chuàng)業(yè)經歷的“鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家”已經更具冷靜的頭腦。她說，以前辦企業(yè)是為了擺脫貧困讓家人過上好日子，現(xiàn)在種葡萄是要回報第二故鄉(xiāng)，做一個基業(yè)長青的企業(yè)，造福百姓，所以要科學規(guī)劃從長計議。她和家人在戈壁灘上做了一個美麗的夢，夢想讓霍拉山腳下的茫茫戈壁變成“葡萄故鄉(xiāng)，美酒之都”。
秉承“好葡萄酒是種出來的”這一堅定信念，這一年，她注冊了“新疆儀爾高新農業(yè)開發(fā)有限公司”，1998年，她帶著家人和自愿加入開荒隊伍的鄉(xiāng)親們，開始了向戈壁宣戰(zhàn)的歲月。功夫不負有心人，通過十幾年的努力，當時的夢想如今已變成美好的現(xiàn)實，昔日荒蕪的戈壁涌起了綠色汪洋，3萬畝葡萄碩果累累，同時修建道路120公里，架設高壓線路28公里，栽種防風林帶300多萬株，打機井36眼，鋪設節(jié)水灌溉毛管700多萬米，共投入資金2億元之多，在七個星鎮(zhèn)周邊筑起了一道綠色防風屏障，企業(yè)的生態(tài)效益和社會效益十分顯著，并獲得全國經濟林龍頭企業(yè)等多個榮譽稱號。
“昔日一片戈壁灘，今朝美景連成片，問君何故有其變，黨的政策是關鍵”，這是發(fā)自李瑞琴內心的感慨。因為從戈壁灘能否種葡萄的論證開始，到萬畝葡園飄香、千畝林帶成行，每走一步，當地黨政都盡其所能，在政策上、精神上、資金上、物質上給了她最及時的支持幫助。最讓李瑞琴難忘的是，開荒第一年資金緊張勞力奇缺，是當時的縣委書記籌集資金幫她購回了第一批優(yōu)質葡萄苗，也是縣委，縣政府派出千名干部職工幫她栽苗種樹，解了燃眉之急。2010年，與李瑞琴相濡以沫38年，精心守護3萬畝葡園的老伴因病去世，葡園失去了主人，關鍵時刻，又是縣委書記為她送去一名在科級崗位上工作多年的科技特派員，出色地承擔起了葡園管理工作。只要提起這些，李瑞琴如數家珍，因為在她的創(chuàng)業(yè)路上，黨和政府永遠是她困難時伸出的第一雙援手，這雙手牽著她實現(xiàn)了夢想的啟程。