十年前，誰(shuí)也不會(huì)相信荒蕪的戈壁灘能長(zhǎng)出成片的釀酒葡萄；十年前，誰(shuí)也不會(huì)認(rèn)為一個(gè)從來(lái)沒有種過(guò)葡萄的山東女人能將一個(gè)葡萄酒企業(yè)發(fā)展到如今的規(guī)模。然而，李瑞琴帶領(lǐng)著“鄉(xiāng)都人”做到了。
1997年，前半生從不曾與葡萄酒有過(guò)瓜葛的李瑞琴，看到了中國(guó)葡萄酒發(fā)展的契機(jī)，將目光轉(zhuǎn)向了葡萄酒產(chǎn)業(yè)。當(dāng)時(shí)，中國(guó)山東等沿海地帶的葡萄酒產(chǎn)業(yè)已經(jīng)顯現(xiàn)出井噴的態(tài)勢(shì)，然而在自古就能產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)葡萄的新疆，卻少有動(dòng)靜。最早認(rèn)識(shí)到“好葡萄酒是種出來(lái)的”這一道理的李瑞琴，決定在新疆開辟一片屬于自己的葡萄園，期望能夠“填補(bǔ)中國(guó)高端葡萄酒的空白”。
在經(jīng)過(guò)實(shí)地考察之后，李瑞琴看中了第二故鄉(xiāng)新疆焉耆縣七個(gè)星鎮(zhèn)的一片戈壁灘。之后，她特意請(qǐng)來(lái)專家論證在這里開發(fā)葡萄基地項(xiàng)目是否可行。可喜的是，專家認(rèn)為這里足以產(chǎn)出高品質(zhì)葡萄，甚至一些自然條件優(yōu)于法國(guó)的波爾多，但自古沒有在戈壁灘上種植葡萄的先例，能否長(zhǎng)出葡萄，專家卻沒有十足的把握。
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既然決定了，就一定要做下去。李瑞琴先是送小兒子去法國(guó)學(xué)習(xí)釀酒，繼而把自己所有的積蓄都投入進(jìn)來(lái)。先后花費(fèi)了上千萬(wàn)元。最初一段時(shí)間，家里人甚至買不起蒙古包，只能在戈壁灘上支起帳篷住下來(lái)墾荒；為了買肥料，大家竟然需要省出吃肉的錢。艱辛的努力獲得了成果，半年時(shí)間，李瑞琴和家人在戈壁開荒5千畝，并種植出500畝防護(hù)林。
2002年，鄉(xiāng)都酒業(yè)成立。為了釀出優(yōu)質(zhì)的葡萄酒，鄉(xiāng)都酒業(yè)在種植葡萄時(shí)堅(jiān)決不施化肥、噴灑農(nóng)藥，灌溉的水源來(lái)自最純凈的天山冰川融水，通過(guò)深井、以色列滴灌技術(shù)澆灌。在采摘上，為了保證原料的品質(zhì)，工人們需要在天亮之前用人工采摘，并保證在4個(gè)小時(shí)內(nèi)入庫(kù)。釀造的過(guò)程更是摒棄了機(jī)械化操作，而是堅(jiān)持“隨身隨性”的理念，根據(jù)每批次葡萄原料的不同個(gè)性量身定制釀造方式。
兩年后的2004年，鄉(xiāng)都迎來(lái)了收獲的季節(jié)。國(guó)際葡萄與葡萄酒組織主席費(fèi)·德里科·卡斯特盧琪對(duì)鄉(xiāng)都葡萄酒品評(píng)后，對(duì)如此年輕的酒的優(yōu)異口味驚嘆不已。此后，鄉(xiāng)都的葡萄酒銷量每年翻一番，到2007年，鄉(xiāng)都用9年的時(shí)間實(shí)現(xiàn)盈利，2010年全年的利潤(rùn)已經(jīng)達(dá)到2000萬(wàn)，2011年收入更是突破了1個(gè)億。
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歷經(jīng)十年風(fēng)雨，如今的鄉(xiāng)都，已經(jīng)建成年加工能力為10000噸規(guī)模的葡萄酒堡及30000畝優(yōu)質(zhì)釀酒葡萄基地，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)值近4億。鄉(xiāng)都酒業(yè)在戈壁灘種植葡萄的經(jīng)驗(yàn)如今已經(jīng)被許多企業(yè)和個(gè)人所借鑒，而其對(duì)戈壁灘荒漠的改造，更是獲得了顯著的生態(tài)效益。鄉(xiāng)都的成功是中國(guó)葡萄酒業(yè)的里程碑，然而對(duì)于鄉(xiāng)都來(lái)說(shuō)，目前的這一切，會(huì)是一個(gè)新的起點(diǎn)，李瑞琴和她的鄉(xiāng)都人，還有更遠(yuǎn)的路要走。